Durante la temporada electoral de 2024, los temas debatidos en la ciudad de Atlanta y el estado de Georgia fueron la educación, la inmigración, el costo de vida y la atención médica para las mujeres. Si bien las raíces progresistas de Atlanta, además de su historia y linaje en materia de derechos civiles, son sólidas, puede haber una barrera de protección. Sin embargo, a solo cuatrocientos pasos del Ayuntamiento de Atlanta se encuentra el campo de batalla político de Georgia: el Capitolio del estado de Georgia. 

En la cima del Capitolio del Estado de Georgia, la cúpula del edificio está recubierta de pan de oro de 24 quilates. En el interior de la "cúpula dorada" se crean las leyes de Georgia. Además, los poderes de las ciudades, los condados y los municipios pueden aumentarse o reducirse en el transcurso de esta sesión legislativa de 40 días. Por ejemplo, la ciudad de Atlanta no puede resolver la atroz tasa de mortalidad materna de Georgia. El alcalde de Atlanta, Andre Dickens, y el Ayuntamiento no pueden proteger el derecho al voto ni financiar equitativamente la educación. Sin embargo, los georgianos de los 159 condados pueden visitar la cúpula dorada durante este tiempo y discutir los problemas con los legisladores.

La Asamblea General de Georgia se reunirá entre el lunes 13 de enero y el jueves 3 de abril de 2025. Con eso en mente, estos son los temas que probablemente se debatirán durante la Sesión Legislativa de 2025. 

Educación : Se revisará la fórmula de financiación del Estado

El superintendente del estado de Georgia, Richard Woods, quiere modernizar el programa de financiación de la educación de Georgia, conocido como la fórmula de Educación Básica de Calidad (QBE, por sus siglas en inglés). Cuando se instituyó hace cuarenta años, fue un logro histórico del gobernador Joe Frank Harris. Tiene en cuenta variables específicas como la cantidad de estudiantes, el costo de cada estudiante según su grado o programa de instrucción, los gastos escolares y la capacitación y experiencia de los maestros y el personal certificado.

El Departamento de Educación de Georgia busca modernizar la fórmula en una lista de prioridades legislativas para 2025. 

El controvertido programa de vales escolares, que está vinculado a QBE y que se aprobó durante la sesión legislativa de 2024, comenzará a desembolsar dinero a principios del año escolar 2025-2026. Como recordatorio, hay una reserva de $6,500 por niño por año para escuelas privadas o educación en el hogar para niños en el 25% más bajo de las escuelas públicas de rendimiento. El dinero para el programa proviene de fondos reservados para las escuelas públicas K-12 en Georgia.

Durante su conferencia de prensa, el presidente de la Cámara de Representantes, Jon Burns, dijo que el tema importante que afecta a los georgianos es la educación. “Queremos que todos los niños de este estado tengan la oportunidad de recibir una educación de buena calidad”, dijo Burns durante una conferencia de prensa el 8 de enero. 

La Autoridad de Ahorro para la Educación de Georgia , que supervisa este programa, prevé que al menos 1 de cada 5 niños de Georgia será elegible para recibir vales. Georgia tiene actualmente alrededor de 1,75 millones de estudiantes en escuelas públicas. La autoridad aceptará solicitudes a partir del 21 de enero de 2025 y el portal cerrará el 21 de febrero de 2025.

Asistencia sanitaria: ¿practicarla o ser procesado? 

La tasa de mortalidad materna de Georgia es una de las peores del país, con 33,9 muertes por cada 100.000 nacidos vivos, según datos recopilados por el Centro Nacional de Estadísticas de Salud entre 2018 y 2021. Los republicanos buscan codificar la fertilización in vitro (FIV) en la ley de Georgia durante esta sesión legislativa. 

El Partido Republicano no tiene ningún interés en reformar la prohibición del latido del corazón en el estado, que se aprobó en 2019. Amber Nicole Thurman murió en 2022 después de sufrir una infección cuando los médicos demoraron la realización de un procedimiento de dilatación y legrado (D&C). Cuando los médicos finalmente la operaron, ya era demasiado tarde. La terrible experiencia de Thurman es el primer caso publicitado de una mujer que muere como resultado de la prohibición del aborto en Georgia. 

Los médicos pueden ser acusados ​​de delitos graves según la prohibición del aborto en Georgia, con pocas excepciones, específicamente cuando la vida de la madre está en peligro. 

"Creo que nuestra ley es clara", dijo Burns. "Creo que los médicos, que son personas muy inteligentes, deberían comprender cómo funciona la Ley del Latido del Corazón".

Los demócratas en la Asamblea General siguen defendiendo el derecho de la mujer a elegir y presionando por la expansión de Medicare y Medicaid. Durante la sesión legislativa de 2024, los demócratas presentaron proyectos de ley en ambas cámaras diseñados para proteger el acceso a la anticoncepción y la FIV.

“Para nosotros, eso significa ampliar el acceso a una atención médica asequible”, dijo la representante estatal de Georgia, Tanya Miller, en una declaración. “Significa que dejamos de desperdiciar fondos federales que podrían alimentar a niños hambrientos para que puedan aprender o ver a un médico cuando están enfermos. Significa hacer que nuestro estado sea un lugar más seguro para las mujeres embarazadas y las madres”.

Seguridad escolar : ¿Cuánta supervisión es necesaria?

Las repercusiones del tiroteo en la escuela secundaria Apalachee en septiembre de 2024 se extendieron por todas partes. Colt Gray tenía catorce años cuando, según las autoridades, llevó su rifle semiautomático a la escuela, matando a dos estudiantes y dos maestros e hiriendo a nueve personas. El presidente de la Cámara de Representantes, Burns, y el superintendente Woods creen que las agencias deben compartir información sobre los estudiantes que probablemente cometan actos violentos en las escuelas. 

El público está pidiendo al estado de Georgia que invierta en más agentes de policía en las escuelas y más consejeros. Se han documentado solicitudes de más trabajadores sociales y asesoramiento en materia de salud mental. Los ciudadanos preocupados también apoyan los botones de pánico móviles y la tecnología para detectar armas. 

Los demócratas de Georgia están presionando para limitar el acceso de los niños a las armas. Por el contrario, los republicanos se niegan a limitar el derecho a poseer armas.

El presidente Burns también desea que la Legislatura aclare la intención legislativa y las normas en torno al uso de cámaras escolares. El presidente dijo que la intención original era que las cámaras funcionaran durante los horarios en que los estudiantes llegan y salen de la escuela, no las 24 horas del día. 

Reforma de seguros y responsabilidad civil: una forma más sencilla de decir "no más demandas frívolas"

En Georgia, se han registrado indemnizaciones por daños personales y muerte por negligencia por un total de más de 3.000 millones de dólares, según un estudio de 2022 publicado por el Instituto de Reforma Legal de la Cámara de Comercio de Estados Unidos. Se trata de un ejemplo de "agravio". Se define como un acto ilícito, como un accidente de tráfico o una lesión médica, que da lugar a una demanda. Abarca desde incidentes como resbalones y caídas hasta negligencia médica y responsabilidad por productos y locales.

Los partidarios de la reforma de la legislación sobre responsabilidad civil sostienen que poner fin a las demandas y los pagos frívolos conduciría a una reducción de las tarifas de los seguros para las empresas y los consumidores. Su argumento es que, si Georgia es el estado número uno para hacer negocios, no puede ser un "infierno judicial".

En la actualidad, la ley de Georgia permite a los jurados otorgar indemnizaciones por el “valor total de la vida”. Como resultado, algunos veredictos se han disparado. Los veredictos del jurado de 10 millones de dólares o más se definen como “veredictos nucleares”. Doce veredictos otorgaron 10 millones de dólares o más en 2023. Los partidarios de la reforma de responsabilidad civil citan el veredicto de 1.700 millones de dólares contra Ford Motor Co. en el condado de Gwinnett que fue anulado por el Tribunal de Apelaciones de Georgia.

“Queremos ser muy respetuosos si un ciudadano de Georgia sufre una lesión legítima y existe una demanda, queremos asegurarnos de que el ciudadano de Georgia tenga su día en la corte y que, por supuesto, lo tenga, y que luego se le compense”, explicó Burns. “Sin embargo, creo que las compañías de seguros vendrán a Georgia. La competencia es buena. No hay una solución simple para esto, pero creo que el primer paso es una oportunidad razonable para dar un paso atrás en algunas de las cuestiones que han favorecido al lado demandante en el sistema legal”.

Apuestas deportivas: ¿Esta apuesta finalmente dará sus frutos?

En 2024, la Resolución 579 del Senado y el Proyecto de Ley 386 del Senado podrían haber sido aprobados, pero los demócratas no estaban dispuestos a ponerse de acuerdo sobre cómo gastar los ingresos provenientes de las apuestas deportivas. Por ejemplo, los demócratas querían gastar los impuestos en ampliar la Beca HOPE y financiar las comidas escolares para los estudiantes de escuelas públicas desde el jardín de infantes hasta el 12.º grado. 

El senador estatal Sam Cowsert modificó el proyecto de ley para proponer hasta 22,5 millones de dólares para tratar las adicciones al juego. Actualmente, 38 estados permiten las apuestas deportivas, entre ellos Florida, Luisiana, Tennessee y Carolina del Norte. Mississippi permite las apuestas dentro de los casinos.

Sin embargo, los republicanos de Georgia no tienen ningún interés en construir casinos ni legalizar las carreras de caballos, pero el gobernador Brian Kemp lleva mucho tiempo protegiendo el programa de becas HOPE.

“Mi postura sobre los juegos de azar ha sido muy clara. Dicho esto, la Legislatura, especialmente, si está tratando de hacer una enmienda constitucional, en realidad no importa lo que yo piense”, dijo Kemp durante una conferencia de prensa en diciembre. “Mi punto de vista es que si van a hacer algo así, debemos asegurarnos de que no canibalice la lotería y las becas HOPE”.

Una enmienda constitucional significa que cualquier legislación debe aprobarse con dos tercios de los votos en ambas cámaras antes de que los votantes puedan opinar. Cuando se creó la Lotería de Georgia en 1992, se aprobó mediante una enmienda constitucional y los votantes tomaron la decisión final. 

El equilibrio de poder

Los republicanos controlan actualmente todos los niveles de poder. Tienen una mayoría de 33-23 en el Senado, que cuenta con tres nuevos demócratas y un nuevo republicano en 2025. Mientras tanto, en la Cámara de Representantes, ocho nuevos republicanos y 12 nuevos demócratas se unirán a las filas. Si bien los demócratas obtuvieron una ganancia neta de dos escaños, los republicanos mantuvieron su mayoría en la Cámara de Representantes. El Partido Republicano tiene 100 escaños frente a los 80 de los demócratas.