El viernes por la mañana, la Hermandad Internacional de Trabajadores de la Electricidad (IBEW), Sindicato Local 613, organizó su desayuno anual Reverendo Dr. Martin Luther King, Jr. en su sede de Pulliam St. Asistieron los senadores Jon Ossoff y el reverendo Raphael Warnock. A ellos se unieron el alcalde de Atlanta, Andre Dickens, el director ejecutivo del condado de DeKalb, Michael Thurmond, y el presidente del Concejo Municipal de Atlanta, Doug Shipman. Además, asistieron el embajador Andrew Young y Wanda Cooper-Jones, madre de Ahmaud Arbery. 

La bandera de la Hermandad Internacional de Trabajadores de la Electricidad (IBEW), Sindicato Local 613, ondea dentro de la sala de reuniones de su casa el viernes 12 de enero de 2024 en Atlanta, Georgia. (Foto: Itoro N. Umontuen/The Atlanta Voice)
El Dr. King era partidario de los sindicatos. Viajó a Memphis en contra del consejo de sus asesores más cercanos porque quería defender la mejora de las condiciones laborales de los trabajadores sanitarios. Echol Cole y Robert Walker fueron aplastados por un compactador de camión de basura defectuoso mientras buscaban refugio de una tormenta en la parte trasera del camión el 1 de febrero de 1968. Después de eso, 1.300 trabajadores sanitarios negros formaron un sindicato y se declararon en huelga.

“Es por eso que los negros apoyan las demandas de los trabajadores y luchan contra las leyes que frenan el trabajo. Es por eso que quien odia y hostiga a los trabajadores es prácticamente siempre una criatura de dos cabezas que escupe epítetos anti-negros por una boca y propaganda antiobrera por la otra”, dijo King en un discurso en diciembre de 1961.

King finalmente encabezó una marcha en Beale Street el 28 de marzo de 1968, que se volvió violenta cuando la policía y los manifestantes se enfrentaron. El 3 de abril de 1968, pronunciaría su discurso "He estado en la cima de la montaña" en el Mason Temple en Memphis, que esencialmente predijo su muerte al día siguiente en el Motel Lorraine.

Esos hechos históricos no pasaron desapercibidos para los asistentes al brunch del viernes. 

“Tres años después de la aprobación de la Ley de Derecho al Voto y cuatro años después de la aprobación de la Ley de Derechos Civiles, que integraba alojamientos públicos, todavía se veían obligados a vivir en entornos segregados”, dijo el Senador Warnock. Creo que es importante subrayarlo porque nos contamos una historia sencilla sobre el movimiento. Decimos que hace mucho tiempo hubo segregación. El Dr. King tuvo un sueño, todos lo consiguieron y vivimos felices para siempre. Pero en 1968 los trabajadores no pudieron entrar al camión. Sus cuerpos quedaron literalmente aplastados. Y es por eso que el movimiento obrero es tan importante, porque los pobres, los trabajadores, todavía a menudo son aplastados por la maquinaria del poder”.

El alcalde de Atlanta, Andre Dickens, el senador reverendo Raphael Warnock y el director ejecutivo del condado de DeKalb, Michael Thurmond, posan para fotografías en la Hermandad Internacional de Trabajadores Eléctricos (IBEW), la celebración anual de Martin Luther King, Jr. del Sindicato Local 613 el viernes 12 de enero de 2024 en Atlanta. , Georgia. (Foto: Itoro N. Umontuen/The Atlanta Voice)
La IBEW 613 se caracteriza por ser la Casa del Trabajo de Georgia. En 2023, los miembros celebraron las contribuciones del Dr. King y de quienes viajaron con él: Andrew Young, John Lewis, Ralph David Abernathy y otros. Cada uno hizo colectivamente sacrificios a los principios de libertad, igualdad y justicia por su vida y sus contribuciones.  

"Dr. King les dijo a los trabajadores que el trabajo que sirve a la humanidad es dignidad en el trabajo”, dijo el alcalde de Atlanta, Andre Dickens. “Es en parte por eso que estamos trabajando tan duro para asegurarnos de que Atlanta sea una ciudad de oportunidades para todos y mientras trabajamos tan duro para asegurarnos de que nuestra ciudad esté a la altura de su verdadera promesa y donde nuestros residentes no sólo puedan sobrevivir, sino que puedan prosperar”.

También hubo celebraciones dentro de la Casa del Trabajo de Georgia. Por ejemplo, los sindicatos Teamsters ratificaron un nuevo contrato de cinco años el 22 de agosto. El acuerdo aumenta los salarios, elimina un sistema salarial de dos niveles para los conductores, proporciona otras vacaciones pagadas y pone fin a las horas extras forzadas. Cuando se anunció el acuerdo, calmó los temores de que un paro laboral pudiera haber disparado los costos de envío durante la temporada de compras navideñas. 

Otro ejemplo es la Alianza Internacional de Empleados de Escenarios Teatrales (IATSE), Teamsters, and Screen Actors Guild – Federación Estadounidense de Artistas de Radio y Televisión (SAG-AFTRA) que se encuentra en una posición sólida porque creen que los estudios de cine y televisión no pueden soportar otra huelga en 2024. ¿Por qué? Cada sindicato mostró solidaridad con el Writers Guild of America (WGA) para continuar con su estrategia de cerrar producciones al comienzo de su huelga de 148 días. Los sindicatos de tripulantes, escritores y actores se unieron en torno a un objetivo común.

Como resultado, los 60.000 miembros representados por el Screen Actors Guild-American Federation of Television and Radio Artists llegaron a un acuerdo tentativo de tres años en noviembre con ejecutivos de las principales compañías de entretenimiento, incluidas Disney, Netflix, Warner Bros. Discovery y Universal.

Por último, el nuevo acuerdo del United Auto Workers (UAW) con General Motors otorga un aumento del 25% en el salario base hasta abril de 2028 y aumentará acumulativamente el salario máximo en un 33%, lo que se suma a los ajustes estimados por costo de vida a más de $42 al año. hora. Después de que el UAW ratificara un nuevo acuerdo laboral con Stellantis (la compañía que fabrica Chrysler, Dodge, Jeep y Ram Trucks), los miembros sindicales recibirán un aumento del 25%, el salario inicial para los nuevos empleados aumentó un 67% y los salarios superiores aumentarán un 33%. % en comparación con sus niveles previos a la huelga.  

Lo que nos lleva a todos nuevamente a la aceptación del trabajo organizado por parte del Dr. King. Thurmond básicamente dijo que no todos pueden estar al 100% para él, a pesar de que trabaja con muchas personas en la sala.

"Pero tenemos que hacer más que celebrar", dijo el director ejecutivo del condado de DeKalb, Michael Thurmond. “Tenemos que volver a dedicarnos a terminar el trabajo inacabado que tenemos ante nosotros. Es una diferencia que estar unificados, a diferencia de ser unánimes. Y mira, cuando estás fuera del poder a nivel estatal, tenemos que reconocer que el único momento en el que realmente necesitamos estar unidos y unánimes es cuando retenemos a quienes se nos oponen”.

El senador Ossoff se hizo eco de sentimientos similares.

"Nuestro propósito es exaltar a quienes construyen y fabrican cosas, a quienes trabajan y cada día a quienes han construido esta nación mientras emprendemos esfuerzos históricos para reconstruir la infraestructura de Estados Unidos", dijo Ossoff. "Atendemos a quienes se beneficiarán de esa infraestructura y a quienes están construyendo mientras revitalizamos la industria y la manufactura estadounidenses".

Mientras el aroma a tocino, sémola, patatas y waffles llenaba el aire en el IBEW 613, el senador Warnock dejó a todos con un mensaje claro.

“Así que, mientras recuerdan al Dr. King, recordemos las palabras clave: dijo que cualquiera puede ser grande porque todos pueden servir”, dijo el senador Warnock. “Sólo hace falta un corazón lleno de gracia y un alma generada por el amor. Así que gracias al trabajo organizado”.